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在一項(xiàng)新的研究中，一個由海洋學(xué)家、化學(xué)家和微生物學(xué)家組成的國際小組宣布發(fā)現(xiàn)了幾種新的病毒，它們感染了世界上所有海洋中的浮游生物。相關(guān)研究結(jié)果于2023年4月19日在線發(fā)表在Nature期刊上，論文標(biāo)題為“Mirusviruses link herpesviruses to giant viruses”。在這篇論文中，他們描述了他們?nèi)绾螐乃Ｑ螅═ara Ocean）考察期間收集的水樣中發(fā)現(xiàn)這些病毒的證據(jù)，以及他們迄今為止對它們的了解。

病毒被定義為由蛋白外殼包裹著的核酸構(gòu)成的傳染因子。它們只有在感染宿主時才能增殖。病毒已經(jīng)在廣泛的環(huán)境中發(fā)現(xiàn)，從南極到偏遠(yuǎn)的島嶼，從大片陸地到大多數(shù)水源，包括世界上的海洋。在這項(xiàng)新的研究中，這些作者發(fā)現(xiàn)了一類全新的、以前未知的病毒群體，它們通過感染浮游生物生活在世界所有的海洋中。

為了更多地了解生活在海洋中的病毒，這些作者正在分析塔拉海洋探險期間獲得的數(shù)據(jù)---這是一項(xiàng)大型工程，目的是更好地了解看不見的海洋生物多樣性的程度。作為這項(xiàng)工作的一部分，他們在2009年至2013年期間從全球各地收集了近35000份水樣。除了海水之外，這些樣本還含有藻類、浮游生物，而且事實(shí)證明，還有以前未知的病毒。

真核生物信息模塊的進(jìn)化軌跡。圖片來自Nature, 2023, doi:10.1038/s41586-023-05962-4。

對這些病毒的仔細(xì)觀察表明，它們是感染浮游生物細(xì)胞的雙鏈DNA病毒，幫助它們調(diào)節(jié)海洋中碳和其他營養(yǎng)物的流動。這些作者將它們命名為mirusviruses。他們認(rèn)為，這些病毒是浮游生物和海洋表面環(huán)境的一個重要組成部分，而這又有助于養(yǎng)活生活在下面的生物。

這些作者還能夠觀察到，這些病毒屬于Duplodnaviria病毒家族，這意味著它們與導(dǎo)致人類皰疹的病毒有關(guān)。但是他們也發(fā)現(xiàn)它們在其他方面與Varidnaviria病毒組有關(guān)，他們認(rèn)為，這意味著它們是嵌合體。

這些作者還表示，這一發(fā)現(xiàn)不僅增加了有關(guān)海洋生物多樣性和浮游生物如何發(fā)揮作用的知識，而且還可能有助于更好地理解皰疹感染背后的病毒根源。（生物谷 Bioon.com）

參考資料：

Morgan Ga?a et al. Mirusviruses link herpesviruses to giant viruses. Nature, 2023, doi:10.1038/s41586-023-05962-4.